素食令人不夠維他命B12嗎？

在身體必需的養份中，似乎只有維他命B12是植物性食品所缺乏的。

2003年8月18日，一項德國研究指出，部分吃素的人士雖以蛋與乳製品補充營養，但仍可能缺乏維他命B12。研究人員分析三組不同飲食習慣的人士，一組為吃葷人士，一組吃素但也吃蛋與乳製品，第三組則吃全素。結果發現，吃素的人普遍缺乏維他命B12；以蛋與乳製品補充營養的素食人士，三個就有兩個只攝取到低量的維他命B12；吃葷的一組也有百分之五的人缺乏維他命B12。( 這項研究發表在2003年7月的美國《臨床營養》期刊 )

2006年9月，德國食物科學院、應用化學中心和漢諾威大學等機構的研究人員，公佈研究結果：他們對50多名德國素食者進行了調查，這些人雖然體內膽固醇水平較低，但大部分人都表現出缺乏維生素B12的症狀，使得血液中一種被稱為「高半胱氨酸」的成份升高，而該種物質會導致心血管病的患病風險增加。調查還發現，不食肉類可能導致血液中高密度脂蛋白水平降低，對心血管不利。

維生素B12是抗貧血酵素，可幫助細胞形成，促進人體正常生長與發育。蛋白質合成、碳水化合物及脂肪的代謝，均需要它。長期缺乏維生素B12可能導致：

( 1 ) 惡性貧血( 因其參與紅血球的增殖成熟 )；

( 2 ) 心臟病( 胱氨酸Homocysteine增多的緣故 )；

( 3 ) 視神經炎，引致視力減弱；

( 4 ) 腦部傷害，如癡呆症與阿茲海默症等。

美國加州大學洛杉磯分校副教授、美國特魯醫學院家庭醫學系副主任顏裕庭說：「吃素的人如果抽煙，尤應補充維生素B12，因煙內所含的氰酸非賴維生素B12不能解毒。」

其實，維生素B12可以在體內儲存很久，份量也不必多，而食物殘渣在大腸內經細菌的發酵作用，亦可形成維他命B12( 腸中的微生物製造 )。而且，胃壁細胞可分泌一種糖蛋白，稱為內因子( intrinsic factor )，它與維生素B12結合成一種化合物，可促使腸道吸收維生素B12。同時，人類的腸臟善於再度吸收人體排出來的維他命B12，能把它一用再用的保留在體內，而不容易出現匱乏的現象。

一般而言，缺乏維他命B12需要幾年時間的發展。因此，素食者只須注意適當地補充維生素B12，問題便迎刃而解了。專家建議，一個成年人每日維他命B12的攝取量為2.4微毫克。

一般認為，維生素B12只在動物食品中才找到。但有營養專家稱，維生素B12可由奶類( 牛奶、奶昔、乳酪等 )、海藻類( 如螺旋藻 )、酵母菌( 如啤酒酵母 )等提供。另外，一些健康飲品如「好立克」( Horlicks )、「阿華田」( Ovaltine )等，乃至「營養粉」、「精力湯」之類，很多都加入了維生素B12，可供素食者補充營養。